Il termine "superfood" è diventato molto popolare negli ultimi anni, ma non esiste una definizione scientifica precisa: questi alimenti, spesso di origine vegetale, sono considerati dei veri e propri concentrati di sostanze nutritive e vengono associati a una riduzione del rischio di malattie croniche, a un miglioramento del sistema immunitario e a un aumento dell'energia. Tuttavia, è importante ricordare che una dieta equilibrata e uno stile di vita sano rimangono fondamentali per il benessere generale, e i superfood dovrebbero essere considerati un'integrazione, non una soluzione miracolosa. Sperare che il solo cibo faccia miracoli quindi è sbagliato, ma di certo può essere l’aiuto e il contributo fondamentale per dare un’ulteriore spinta alla propria salute.

Quali sono le caratteristiche dei superfood e perché sono così apprezzati

I superfood sono alimenti che si distinguono per la loro elevata concentrazione di nutrienti essenziali, che li rende particolarmente benefici per la salute. Le caratteristiche che li contraddistinguono sono: 

• Alta densità nutrizionale: in poche calorie, offrono una grande quantità di vitamine, minerali, fibre e antiossidanti;
• Ricchi di antiossidanti: combattono i radicali liberi, rallentando l'invecchiamento cellulare e proteggendo l'organismo dalle malattie;
• Fonte di fibre: regolarizzano il transito intestinale, favoriscono il senso di sazietà e contribuiscono al benessere dell’intestino;
• Contengono fitochimici: sono sostanze naturali con proprietà benefiche, come ad esempio quelle antinfiammatorie o antiossidanti;
• Biodisponibilità dei nutrienti: facili da assorbire per il nostro organismo.

Per tutto quello che abbiamo detto in precedenza e per le loro caratteristiche, i superfood sono alleati preziosi per il benessere dell’organismo: questi alimenti, spesso di origine vegetale, sono associati a numerosi benefici: dalla prevenzione di malattie croniche come quelle cardiovascolari e il diabete, al rafforzamento del sistema immunitario, fino al miglioramento dell'energia e delle prestazioni fisiche. Inoltre, la loro capacità di contrastare l'invecchiamento cellulare e di proteggere l'organismo dai danni dei radicali liberi li rende particolarmente attraenti per chi cerca una dieta sana e bilanciata.

Superfood: quali sono e come cucinarli per sfruttarli al meglio

La lista dei superfood è lunga e in continua evoluzione, ma tra i più conosciuti troviamo: 

• Frutti di bosco: mirtilli, fragole, lamponi, ricchi di antiossidanti e vitamina C;
• Semi: chia, lino, canapa, ricchi di omega-3 e fibre;
• Verdure a foglia verde: spinaci, cavolo nero, ricchi di vitamine e minerali;
• Frutta esotica: açai, goji, ricchi di antiossidanti e vitamine;
• Legumi: lenticchie, ceci, ricchi di proteine e fibre;
• Cereali integrali: quinoa, farro, ricchi di fibre e vitamine del gruppo B;
• Avocado: ricco di grassi sani e potassio;
• Zenzero: con proprietà antinfiammatorie e antiossidanti;
• Curcuma: contiene curcumina, un potente antiossidante.

Per sfruttare al massimo i benefici dei superfood, è fondamentale cucinarli in modo appropriato: metodi di cottura delicati come il vapore o la cottura a bassa temperatura aiutano a preservare vitamine e minerali. È consigliabile consumare molti superfood crudi, ad esempio nelle insalate o nei frullati: per chi preferisce cotture più elaborate, è preferibile evitare cotture prolungate o in grandi quantità d'acqua, che potrebbero disperdere i nutrienti. Inoltre, l'aggiunta di un filo d'olio extravergine d'oliva a crudo permette di assimilare meglio le vitamine liposolubili contenute in alcuni superfood, come l'avocado. Sperimentare con salse e condimenti a base di erbe aromatiche e spezie può esaltare il sapore dei superfood, rendendoli ancora più gustosi e invitanti.

Una ricetta consigliata per cucinare i superfood: insalata di quinoa con avocado e semi

Una ricetta sfiziosa e nutriente che combina diversi superfood, perfetta per un pranzo leggero o una cena veloce è l’insalata di quinoa con avocado e semi. Gli ingredienti da dover utilizzare sono: una tazza di quinoa cotta, un avocado maturo, tagliato a cubetti, mezza tazza di pomodorini ciliegino, tagliati a metà; un quarto di tazza di mais dolce; un quarto di tazza di semi misti (sesamo, lino, zucca); due cucchiai di erba cipollina tritata, sale, pepe, olio extravergine d’oliva, succo di mezzo limone. La preparazione poi prevede pochi e semplici passaggi da dover eseguire: si parte cuocendo la quinoa secondo le istruzioni sulla confezione, lasciandola poi raffreddare completamente. In una ciotola, bisogna unire quinoa, avocado, pomodorini, mais, semi misti ed erba cipollina. Condire tutto con sale, pepe, olio extravergine d'oliva e succo di limone, mescolando bene e decidendo poi se servire subito o conservare in frigorifero per avere un'insalata fresca e pronta da gustare.