Le origini degli involtini primavera risalgono a un periodo compreso tra il 265 e il 420 d.C., durante la dinastia Jìn in Cina: in occasione della "Festa di Primavera" (il Capodanno cinese che segna la fine dell'inverno), si sviluppò la tradizione di preparare delle sottili torte di farina farcite con diverse verdure fresche di stagione.

Questi primi antenati degli involtini erano chiamati "Piatto di Primavera" o "Torte di Primavera”: mangiare queste pietanze all’inizio del nuovo anno divenne un'usanza chiamata "Mordere la Primavera" e si credeva portasse fortuna e proteggesse dalle calamità. La freschezza delle verdure simboleggiava la rinascita e la prosperità legate all'arrivo della primavera: durante le dinastie Ming (1368-1644) e Qing (1644-1912), le "Torte di Primavera" si evolsero gradualmente nella forma più piccola e arrotolata che oggi conosciamo come involtini primavera, diventando anche uno spuntino apprezzato alla corte imperiale.

Con la diaspora cinese, gli emigranti portarono con sé le loro tradizioni culinarie, introducendo gli involtini primavera in vari paesi del mondo: oggi sono un piatto iconico della cucina asiatica, apprezzato in numerose varianti: la versione più comune in Occidente è quella fritta con un ripieno di verdure miste (come carote, cavolo, germogli di soia) e spesso accompagnata da salsa agrodolce o di soia. Tuttavia, esistono anche interpretazioni più "occidentali" degli involtini di verdura, che possono utilizzare verdure locali e metodi di cottura diversi (ad esempio, involtini di zucchine grigliate con ripieno di formaggio). Noi qui vi proporremo la nostra versione: seguite i passaggi della ricetta e gli ingredienti da avere a disposizione per provare a replicarla.

Involtini di verdura: gli ingredienti e quali passaggi seguire nella preparazione

Ecco una ricetta base per preparare degli involtini di verdura freschi e leggeri, perfetti come antipasto o spuntino. Partiamo dall’elenco degli ingredienti per gli involtini stessi:

• fogli di carta di riso (circa 8-12, a seconda delle dimensioni);
• un paio di carote tagliate a julienne sottile;
• stesso taglio per due cetrioli e per i peperoni (che siano rossi, gialli o arancioni poco importa, a vostro piacimento), qualche foglia di lattuga o spinaci freschi, una manciata di germogli di soia, erbe aromatiche fresche (menta, coriandolo, basilico) ed eventualmente avocado;
• gamberetti cotti e sgusciati o tofu a listarelle (per una versione non completamente vegetariana).

Se invece guardiamo alla salsa di accompagnamento da preparare, la lista di ingredienti si allunga con:

• salsa di soia;
• salsa di arachidi;
• salsa agrodolce;
• olio di sesamo;
• succo di lime o limone;
• miele o sciroppo d'acero (per la salsa agrodolce);
• peperoncino fresco tritato (facoltativo, per un tocco piccante).

Bene, con tutto questo a disposizione, vediamo quali sono i passaggi principali della preparazione del piatto:

• Prepara le verdure: lava accuratamente tutte le verdure; taglia carote, cetrioli e peperoni a julienne sottile (bastoncini sottili); lava e asciuga le foglie di lattuga o spinaci e le erbe aromatiche. Se si usa l'avocado, bisogna tagliarlo a fettine sottili poco prima di assemblare gli involtini per evitare che annerisca; 
• Prepara la postazione: riempi una ciotola larga con acqua tiepida, disponi su un piano di lavoro pulito e liscio (o un tagliere) un canovaccio umido (avrai bisogno anche di un piatto per appoggiare gli involtini pronti); ammorbidisci la carta di riso immergendo un foglio di carta di riso nell'acqua tiepida per circa 10-20 secondi, o finché non diventa morbido e flessibile - bisogna fare attenzione a non tenerlo troppo a lungo altrimenti si appiccicherà e si romperà; 
• Assembla l'involtino: appoggia delicatamente il foglio di carta di riso ammorbidito sul canovaccio umido, disponi al centro del foglio una piccola quantità di ogni verdura preparata (carote, cetrioli, peperoni, lattuga/spinaci, germogli se li usi, erbe aromatiche e avocado se lo usi). Se desideri aggiungere gamberetti o tofu, disponili sopra le verdure; 
• Arrotola l'involtino: piega il bordo inferiore del foglio di carta di riso sopra il ripieno, ripiega i bordi laterali verso il centro, stringendo leggermente. Arrotola poi l'involtino dal basso verso l'alto, stringendo delicatamente ma in modo uniforme per formare un cilindro compatto; 
• Continua ad ammorbidire i fogli di carta di riso e ad assemblare gli involtini con il ripieno fino ad esaurire gli ingredienti; 
• Disponi gli involtini pronti su un piatto: puoi servirli interi o tagliati a metà in diagonale; accompagna il tutto con la tua salsa preferita.

Non è una preparazione semplice, vero, ma il risultato vedrete che non vi deluderà!