Originaria delle regioni andine, la quinoa è una pianta appartenente alla famiglia delle Chenopodiaceae ed è stata considerata un alimento di base per le popolazioni locali per migliaia di anni. Oggi invece è un alimento ampiamente disponibile in tutto il mondo e viene apprezzata per il suo alto valore nutrizionale e la già citata versatilità in cucina. 

I valori nutrizionali della quinoa: utile per il post allenamento

La quinoa è conosciuta per il suo elevato contenuto di proteine, che la rende un'ottima scelta per le persone che seguono diete vegetariane o vegane. Contiene tutti gli amminoacidi essenziali, rendendola una fonte di proteine completa e che permette così la sostituzione totale dell’apporto garantito dalla carne in altre tipologie di diete. Inoltre, la quinoa è ricca di fibre, che aiutano a migliorare l'appetito e la digestione: una presenza che contribuisce anche a mantenere stabili i livelli di zucchero nel sangue, riducendo così il rischio di sviluppare malattie metaboliche come il diabete. Per quanto riguarda i macronutrienti, la quinoa contiene circa il 71% di carboidrati complessi, il 15% di proteine e il 14% di grassi, il che la rende un ottimo alimento post-allenamento. Inoltre contiene anche una varietà di vitamine e minerali essenziali, come magnesio, ferro, zinco, fosforo e vitamina B: questi nutrienti sono importanti per il corretto funzionamento del corpo e per il mantenimento di un complessivo buono stato di salute generale.

I benefici della quinoa: dal controllo del colesterolo ai benefici per il cuore

La lista delle caratteristiche della quinoa diventa ancora più lunga quando si parla dei benefici ottenuti dal suo consumo: l’elevato contenuto proteico infatti può contribuire allo sviluppo muscolare e alla riparazione dei tessuti. La quinoa è anche nota per il suo effetto saziante, che può aiutare a controllare l'appetito e a ridurre l'assunzione calorica complessiva. Ciò può essere particolarmente vantaggioso per le persone che cercano di perdere peso o mantenere un peso sano. Inoltre, è una valida alleata per la salute del cuore: la presenza di fibre può aiutare a ridurre i livelli di colesterolo LDL (o "colesterolo cattivo"), mentre il suo contenuto di acidi grassi omega-3 può contribuire a ridurre l'infiammazione e migliorare la salute cardiovascolare. Studi hanno anche dimostrato che l'inclusione di cereali integrali come la quinoa nella dieta può ridurre il rischio di malattie cardiache e ictus. 

Come utilizzare la Quinoa in cucina: alcune possibili varianti

La quinoa può essere preparata in diversi modi ed è un'ottima alternativa al riso o alla pasta come viene intesa all’interno della cucina mediterranea: prima di tutto, è importante lavare bene la quinoa per eliminare il rivestimento amaro chiamato saponina. Per fare ciò, basta metterla in un colino e risciacquarla sotto acqua corrente fino a quando l'acqua non risulta chiara. Una volta che la quinoa è lavata, può essere cotta secondo il metodo di cottura preferito, sia in acqua o in brodo per ottenere un sapore più ricco e corposo. In genere, guardando alle proporzioni di tale lavorazione, si utilizza un rapporto di una parte di quinoa e due parti di liquido. Per riuscire ad operare nel migliore dei modi, portate il liquido a ebollizione, quindi aggiungete la quinoa e riducete il fuoco a fiamma bassa. Coprite e cuocete per circa 15-20 minuti, o fino a quando la quinoa è morbida e i chicchi hanno rilasciato il loro caratteristico anello bianco esterno. 

Quella cotta può essere utilizzata in numero decisamente più ampio di ricette: può essere servita come accompagnamento per carni, pesci o vegetali, oppure può essere utilizzata come base per insalate fredde o calde. La sua consistenza delicata e leggermente croccante la rende anche un'ottima aggiunta a zuppe o minestre. È uno dei componenti fondamentali nella preparazione di burger vegetali o polpette, aggiungendo consistenza e valore nutrizionale ai piatti. In conclusione, la quinoa è un alimento versatile e altamente nutritivo che offre numerosi benefici per la salute. Con il suo elevato contenuto proteico, la presenza di fibre e una vasta gamma di vitamine e minerali, può essere un'aggiunta preziosa a qualsiasi dieta equilibrata. Inoltre, la sua versatilità in cucina la rende adatta a numerose preparazioni, permettendo di sperimentare nuovi modi di gustare un alimento ricco di proprietà benefiche.