Questo sapore, spesso percepito come sgradevole, è in realtà un indicatore delle loro preziose proprietà benefiche per la salute. Partiamo però dalla base: qual è l’elenco delle principali varietà di verdura che rispondono a questa caratteristica gustativa? Riportando soltanto quelle più importanti, possiamo indicare ad esempio:

• Cicoria: ne esistono diverse varietà, come la cicoria selvatica, la cicoria catalogna e il radicchio (anch'esso una varietà di cicoria). Hanno un sapore amarognolo più o meno intenso a seconda della varietà; 
• Radicchio: include diverse tipologie come il radicchio rosso di Treviso (precoce e tardivo), il radicchio di Chioggia e il radicchio variegato di Castelfranco. Il loro sapore amaro è accompagnato da una leggera nota piccante; 
• Scarola: appartenente alla famiglia della cicoria, ha foglie larghe e un sapore amarognolo meno intenso rispetto ad altre cicorie; 
• Indivia: si distingue in indivia riccia e indivia belga (o witloof). L'indivia riccia ha un sapore più amaro e foglie frastagliate, mentre l'indivia belga ha un sapore più delicato e foglie strette e allungate; 
• Rucola: dal sapore amaro e leggermente piccante, è spesso utilizzata cruda in insalate o come guarnizione; 
• Cime di rapa: caratterizzate da un sapore amarognolo pungente, sono tipiche della cucina del Sud Italia.
• Carciofi: soprattutto le foglie esterne e il "fieno" interno hanno un sapore amaro; 
• Cavoletti di Bruxelles: il loro sapore amarognolo può essere più o meno accentuato a seconda della cottura; 
• Cardi: simili ai carciofi nell'aspetto e nel sapore amaro, soprattutto le coste; 
• Asparagi (soprattutto quelli selvatici): hanno un sapore leggermente amaro e più intenso rispetto a quelli coltivati; 
• Melanzane: possono avere una leggera nota amara, soprattutto se non vengono "spurgate" prima della cottura.

Le numerose proprietà benefiche delle verdure amare: dalla digestione agli antiossidanti

Una delle proprietà più note delle verdure amare risiede nella loro capacità di stimolare la digestione. I principi amari agiscono come veri e propri elisir per il nostro apparato digerente, sollecitando la produzione di succhi gastrici, essenziali per una corretta scomposizione del cibo e per un ottimale assorbimento dei nutrienti. Questo si traduce in una sensazione di leggerezza dopo i pasti, in una riduzione del gonfiore addominale e in un transito intestinale più regolare. Ma i benefici non si fermano qui: molte verdure amare vantano un significativo effetto depurativo e detossificante, in particolare a carico del fegato. Pensiamo al carciofo, con la sua cinarina, capace di supportare la funzionalità epatica e di favorire l'eliminazione delle tossine accumulate. Consumare regolarmente queste verdure aiuta il nostro organismo a liberarsi dalle scorie, promuovendo una sensazione generale di vitalità e benessere.

Un altro aspetto fondamentale è legato al loro elevato contenuto di antiossidanti: i polifenoli e altri composti presenti nelle verdure amare sono potenti alleati nella lotta contro i radicali liberi, molecole instabili responsabili dell'invecchiamento cellulare e dell'insorgenza di diverse malattie croniche. Introducendo queste verdure nella nostra dieta, forniamo al nostro corpo uno scudo protettivo naturale, contribuendo a preservare la salute a lungo termine. Le verdure amare sono inoltre una preziosa fonte di fibre, vitamine e minerali. La fibra, in particolare, svolge un ruolo cruciale nel promuovere la sazietà, nel regolare i livelli di zucchero nel sangue e nel favorire la salute del microbiota intestinale, un vero e proprio ecosistema interno fondamentale per il nostro benessere generale.

Le vitamine e i minerali contenuti in queste verdure contribuiscono a sostenere numerose funzioni metaboliche e a rafforzare il nostro sistema immunitario. Infine, non trascuriamo il potenziale effetto diuretico di alcune verdure amare, come l'indivia, che possono favorire l'eliminazione dei liquidi in eccesso, contribuendo a contrastare la ritenzione idrica e a promuovere la funzionalità renale. Anche la regolazione dell'appetito può essere influenzata positivamente dal consumo di queste verdure: il loro sapore amaro può contribuire a modulare il desiderio di cibo, favorendo un approccio più consapevole all'alimentazione.