Molti storici culinari sostengono che il pollo al curry abbia le sue radici nella dinastia Moghul, che governò gran parte dell'India meridionale tra il XVI e il XVIII secolo. La cucina moghul era caratterizzata da una fusione di sapori persiani e indiani, e l'uso abbondante di spezie era una sua caratteristica distintiva. Il termine "curry" in sé è un po' fuorviante, poiché non indica una singola spezia ma piuttosto una miscela di spezie tipiche del subcontinente indiano: queste miscele variano a seconda della regione e della ricetta, ma spesso includono cumino, coriandolo, zenzero, curcuma e pepe nero. Durante il periodo coloniale britannico nella regione, molti piatti indiani furono introdotti in Gran Bretagna e adattati ai gusti locali: una delle varianti più famose del pollo al curry, il chicken tikka masala, viene spesso considerato un piatto britannico, sebbene le sue origini siano dibattute.

Si dice che sia nato in Scozia, dove un cuoco indiano avrebbe creato questa salsa cremosa e speziata per accontentare i clienti britannici. A fronte di tutto questo excursus, sorge spontanea la domanda: perché è così difficile stabilire un'origine precisa? Esistono innumerevoli versioni del pollo al curry e resta un piatto che è un perfetto esempio di come diverse tradizioni culinarie si siano mescolate e influenzate a vicenda. Il gusto deciso e ben delineato però, va spesso accompagnato con qualcosa che riesca a stare al passo del piatto senza appesantirlo: dunque, quale contorno scegliere? Vediamo insieme alcune idee e rapide ricette per prepararli.

Dal riso basmati ai contorni vegetariani: quali opzioni scegliere per arricchire il piatto

Il pollo al curry è un piatto versatile che si presta a moltissimi abbinamenti: queste alcune idee per contorni che possono esaltare i sapori del tuo piatto, a partire dai contorni classici come il riso basmati - un abbinamento intramontabile, che con la sua delicatezza e profumazione assorbe alla perfezione i sughi del curry. Come alternativa si può considerare il naan, pane indiano morbido e leggermente lievitato, ideale per raccogliere il sugo e accompagnare ogni boccone. Altra alternativa etnica è il chapati - altro tipo di pane indiano, più sottile e leggermente salato, perfetto per chi preferisce una consistenza diversa dal naan. Discorso diverso invece se si guarda ai contorni vegetariani, a partire dalle lenticchie coralline - cotte con spezie e verdure, apportano un tocco di colore e proteine al piatto. Alternativa di gusto e anche per contributo nutrizionale sono gli spinaci saltati in padella con aglio e spezie. Altra opzione è il cavolfiore al curry: contorno semplice e gustoso, che riprende i sapori del piatto principale, mentre da non sottovalutare sono le patate al forno: tagliate a cubetti e condite con olio, curry e altre spezie, le patate al forno sono un contorno classico e versatile. 

Con le temperature che salgono e il caldo asfissiante, si possono considerare anche i contorni freschi a partire dall’insalata di yogurt: fresca e leggera a base di yogurt, cetrioli, menta e altre erbe aromatiche. Altra tipologia di contorno da affiancare è la raita: una salsa a base di yogurt, cetrioli e menta, perfetta per rinfrescare il palato. Per palati invece che soffrono di meno i sapori forti, si possono prendere in considerazione le salse piccanti, a base di peperoncino o chutney di mango che può aggiungere un tocco di vivacità al piatto. Chiudiamo poi con alcune idee creative, a partire dalle verdure grigliate come melanzane, zucchine, peperoni grigliati e conditi con un filo d'olio e succo di limone. Si può preparare anche l’hummus, crema di ceci, tahina e limone, perfetta per accompagnare il pollo al curry con del pane. Ultima alternativa poi la samosa: piccoli triangolini di pasta sfoglia ripieni di patate, piselli e spezie, fritti o al forno.