Le prime testimonianze dell'arrosto di manzo risalgono a tempi molto antichi: le civiltà che allevavano bovini, come gli antichi romani e i popoli germanici, apprezzavano già il gusto della carne arrostita. Tuttavia, è con la diffusione della cucina medievale che il roast beef inizia a prendere forma come piatto distintivo, anche se è in Inghilterra che il roast beef raggiunge l'apice della sua popolarità. Durante il Medioevo, la carne era considerata un alimento sostanzioso e simbolo di ricchezza: diventa quindi un piatto centrale nei banchetti e nelle grandi occasioni. Nel 18° secolo, il roast beef diventa un vero e proprio simbolo nazionale inglese, tanto da essere celebrato in poesie e canzoni, come la famosa "The Roast Beef of Old England", che lo esalta come emblema della cultura e della tradizione britannica.

La preparazione tradizionale del roast beef prevede l'utilizzo di un taglio pregiato di manzo, come la lombata o il filetto: la carne viene insaporita con sale, pepe e talvolta erbe aromatiche, poi arrostita lentamente in forno o allo spiedo. Un elemento fondamentale è la temperatura di cottura: la carne deve essere ben rosolata all'esterno e tenera all'interno. In base alle preferenze, può essere servita al sangue, al punto o ben cotta. Nel corso dei secoli, il roast beef si è diffuso in tutto il mondo, adattandosi alle diverse culture culinarie. Ogni paese ha sviluppato le proprie varianti, utilizzando tagli di carne diversi, marinature e contorni specifici. Ad esempio: la versione inglese viene spesso servita con Yorkshire pudding, patate arrosto e salsa al rafano. In quella statunitense si trovano numerose varianti regionali, come il roast beef sandwich, preparato con carne affettata sottile e servito in un panino. In Italia invece è arrivato nel 19° secolo e si è diffuso soprattutto in Toscana, dove viene spesso preparato con tagli pregiati di carne chianina. Detto questo, concentriamoci ora sull’aspetto che più ci sta a cuore: quale contorno affiancare a questo genere di piatto? Scopriamolo insieme con qualche idea e qualche proposta.

Contorno per il roast beef: idee classiche e alcuni consigli particolari

Partiamo quindi con alcuni contorni classici e intramontabili, come le patate arrosto - un abbinamento perfetto, sia per il gusto che per la presentazione che possono essere aromatizzate con rosmarino, aglio, paprika o altre spezie a piacimento di chi le prepara. Alternativa sono le verdure arrosto miste: un mix colorato e saporito di carote, cipolle, zucchine e peperoni, cotto in forno con un filo d'olio e erbe aromatiche, oppure per gli amanti delle ricette con grande storia e tradizione alle spalle si può optare per lo yorkshire pudding - un soufflé salato tipico della cucina inglese, perfetto per intingere nel sugo della carne. Ultima alternativa per i tradizionalisti è il purè di patate: morbido e cremoso, è un contorno ideale per accompagnare la carne e può essere arricchito con burro, latte, parmigiano e un pizzico di noce moscata.

Tenendo conto dei consigli per ottenere un abbinamento perfetto - dalla stagionalità che porta a scegliere le verdure per un gusto più intenso e fresco, ma senza forzare la mano, al contrasto di texture che bbina la carne tenera del roast beef con contorni croccanti, come le patate arrosto, o cremosi, come il purè già citato - possiamo poi guardare a dei contorni sicuramente meno scontati e più aggressivi anche dal punto di vista del gusto e ispirati a diverse cucine, come ad esempio:

• Bulgur con verdure e spezie orientali: un piatto colorato e aromatico, ideale per chi ama la cucina mediorientale; 
• Patate fondant con salsa al vino rosso: un contorno elegante e raffinato, ispirato alla cucina francese; 
• Fagottini di pasta con spinaci e feta: un antipasto sfizioso che può essere servito anche come contorno; 
• Insalata di quinoa con avocado e pomodorini: un piatto leggero e nutriente, perfetto per un pranzo estivo.